No.16 Kurakuen The Uphill

酸味と甘味の絶妙なバランス。
進化を続ける軽やかで華やかな味わい

酸味　★★★★★
苦味　★★☆☆☆
コク　★★★★☆

阪神間モダニズムの地「苦楽園」。
気分も高揚するような上り坂の楽園は、上島珈琲店発祥の地。
この地の名前を冠するコーヒーは、進化を続ける軽やかで華やかな味わい。
Kurakuen The Uphill

上島珈琲店発祥の地、苦楽園。
芦屋もすぐ近く山手に位置し、お洒落で気分が上がるところ。
当時、高級な博来品だったコーヒーの味に感動し、情熱的な思いで事業をスタートさせた一人の若者は、ブレンドの妙、丁寧な焙煎によって様々な味わいが作れる面白さなどもきっと発見して、「コーヒーの美味しさと文化を、ここから日本中へ発信し、進化させていきたい」と、決意したことでしょう。
顔を上げて前を向くコーヒー「Kurakuen The Uphill」。

「Kurakuen苦楽園」という本店の名を冠したブレンドなので、一般的な味や香りでは許されないかな、というところがありまして（笑）。
「Uphill」というワードには、「坂道の先にある楽園感」を出したかったのですが、上島珈琲店のシリーズの中でも、ユニークさや、通常店で出しているものとは一味違う印象を与えたいなと。例えば、現在上島珈琲店のお店で飲める一般的なブレンドはボディー感がとても強くて、焙煎度が深くしっかりとしたコクがあり、これこそが上島珈琲店らしいところなのですが、それとは違う味わいの複雑さであるとか、洗練感を表現したいと考えたのです。
そのため「Kurakuen The Uphill」はちょっとこだわった豆を使っていて、ブレンドはエチオピア、ザンビアを主体に、独特のユニークなフレーバーをUphillという情景イメージと重ねながら、ややスペシャルティー寄りの味わいに設計しています。オーセンティック、クラシックとは異なる上質感を伝えたくて、焙煎度合いも変え、ストーンフルーツを思わせる酸みと甘みといった、原材料の持っている複雑さをそこなわないように意識しました。

関わったメンバーは、延べ30人。ネーミングについては、満場一致で「やっぱりこれだよね。これこれ」みたいな感じですぐに決まりましたが、それから構成を決めていくのが大変でした。まずオリジンのカッピングから始めて、全員でテイスティングして。候補となるオリジン…ブラジル、コロンビア、ザンビアなどを、全て試すところから始まって、市場環境のカッピングも同時進行していたので、一体何回カッピングしたのかわからないくらいです。
この「Kurakuen The Uphill」は、「上島忠雄の企業家精神から発展して、これからもっと進化します」という決意表明的なポジションなので、オリジンの追求というよりは、上島珈琲店の新たな挑戦が見える味わいを目指しました。新しい味わいとして、重要視したのは酸みと甘みのバランス。フルーティーな酸みと、心地よい甘みの両方がバランス良く感じられるコーヒーに仕上がっているので、リフレッシュ感を求める方にも、「いつもの上島珈琲店ユーザーだから、そんなコーヒーは飲んだことないよ」という方にもお試しいただけたら嬉しいですね。